Из жизни пчел
Совместное сосуществование пчёл и растений — прекрасная иллюстрация гармонии в природе. Наблюдая это явление, понимаешь, насколько они необходимы друг другу. Кажется, что цветок как бы замер в ожидании желанной гостьи, которая с приветственным жужжанием устремляется в его гостеприимные объятья.
*****
Матки и рабочие пчелы выводятся из оплодотворенных яиц. Личинки будущих маток всю свою личиночную жизнь, длящуюся 5 суток, питаются только кормом-молочком, вырабатываемым пчелами-кормилицами. Личинки же будущих рабочих пчёл получают такое молочко только первые два дня своей жизни.
Понятно, что семья, лишившаяся матки, но имеющая молодых личинок в пчелиных ячейках, всегда имеет возможность вывести себе новую матку. Для этого пчелы продолжают кормить личинки молочком и после двухдневного возраста и перестраивают пчелиную ячейку в более просторный маточник.
Развитие маток (до выхода её из ячейки) длится в среднем 16 дней, и только через 5—7 дней после выхода она вылетает в брачный полет для встречи с трутнями. Таким образом, с момента откладывания яичка, из которого должна развиться матка, до её половой зрелости проходит 21—23 дня.
*****
Матка длиннее и больше рабочих пчёл. Вес матки в период яйцекладки доходит до 0,25 г. Длина — 18—20 мм. Масса рабочих пчёл приблизительно 0,10 г, длина тела составляет 12—15 мм. В брюшке матки основное место занимают хорошо развитые яичники. Крылья, сложенные на спине, не закрывают всего брюшка.
Голова более округлена. Глаза матки занимают меньшую часть по сравнению с глазами рабочей пчелы. Хоботок очень короткий — 3,5 мм. Несколько иначе, чем у рабочей пчелы, устроены задние ножки: они длиннее, на них нет приспособлений для сбора и переноса пыльцы. Нет у матки и восковыделительных желез на брюшных кольцах.
*****
Жало матки длинное, слегка изогнутое и служит в качестве яйцеклада. Матка применяет свое жало как орудие защиты только в борьбе с другими матками. Более проворная и сильная убивает другую, более слабую.
Жизнеспособность матки зависит от пчел, без которых она умрет через 2—3 дня. С небольшим количеством пчёл (1—2 десятка) матка продержится 15—20 дней, максимум месяц. Живут матки около 5 лет, но её яйценоскость снижается с третьего года существования. Старых маток пчеловоды заменяют молодыми. Плодная матка всегда находится в улье. Вылетает она только при роении.
*****
Обоняние позволяет пчелам отличать матку своей семьи от чужой. Другая матка, залетевшая в улей или помещенная туда пчеловодом, уничтожается, поэтому работающим на пасеке следует это учитывать, защищая матку до тех пор, пока она не приобретет запах, свойственный семье, и пчелы её «примут».
От яйценоскости матки, от её способности откладывать много яиц зависит сила семьи. Если в сильной семье летом находится матка, способная откладывать в сутки, например, только тысячу яиц, то число пчёл в такой семье будет составлять 35—40 тысяч. В одном килограмме содержится 10 тысяч пчел; следовательно, вес такой семьи будет равен 4,0—5,5 кг. При яйценоскости матки в 1500 яиц сила семьи уже будет около 5,25—6,0 кг, а при наибольшей яйценоскости — в 2 тысячи яиц сила семьи может достигнуть 7—8 килограммов.
*****
Обнаружить матку иногда достаточно сложно. Во-первых, осмотр следует проводить осторожно: меньше подкуривать пчел, аккуратно сдвигать рамку, чтобы не придавить матку. Во-вторых, надо учитывать, что чем дольше ищут матку, тем труднее её найти, так как возбужденные осмотром пчелы перебегают с рамки на рамку и расползаются по улью. Часто матку можно обнаружить в той части улья, куда сплошным потоком устремляются пчелы. Если двукратный просмотр гнезда не дал результатов, то улей закрывают и семье дают успокоиться, отложив поиски матки на несколько часов.
В том случае, когда матку надо поместить в клеточку, её осторожно берут пальцами правой руки за грудку или за оба крылышка и пускают в заранее открытое нижнее отверстие маточной клеточки. При этом клеточку держат открытым концом вниз, так чтобы матка входила в нее, поднимаясь по стенке. Закрывать отверстие клеточки надо осторожно, иначе можно прищемить бегающую внутри матку.
*****
Матку надо искать на рамках с расплодом, в первую очередь там, где есть личинки. Крайние рамки без расплода ставят в переносный ящик. Затем вынимают одну за другой рамки с расплодом, внимательно осматривают их и ставят к стенке улья. Между осмотренными и неосмотренными рамками должно оставаться пространство шириной не менее 20 сантиметров.
*****
Для того чтобы легче находить матку среди множества пчел, опытные пчеловоды её маркируют, нанося на спинку капельку яркой краски. Краску можно подготовить самому, используя акварель, смешанную с вишневым клеем. В крупных пчеловодческих хозяйствах, занимающихся разведением племенных маток, для их маркировки применяют специальные самоклеющиеся бирки, на которых обозначен так же и её номер.
*****
Работу по поимке матки и заключению её в клеточку лучше выполнять вдвоем, распределившись следующим образом: один держит рамку, второй ловит матку и помещает её в клеточку. Если пчеловод работает один, то, обнаружив матку на соте, он должен закрыть её колпачком и поставить рамку обратно в улей. После перехода матки с сота на сетку колпачка, пчеловод снимает колпачок вместе с маткой и затем пересаживает её в клеточку.
Иногда во время осмотра семьи матка, чаще молодая, неплодная, взлетает с сота. Если такое произошло, пчеловод должен неподвижно стоять у открытого улья на том же месте, где он был при взлете матки. Обычно через несколько минут взлетевшая матка возвращается в свою семью.
*****
В верхней части гнезда соты обычно бывают заняты медом. мёд в гнезде бывает печатным и открытым.
Печатный — это зрелый мед, подготовленный пчелами к длительному хранению и запечатанный тонкой восковой крышечкой. Между медом и крышечкой пчелы оставляют слой воздуха, из-за чего медовые крышечки белого цвета. В холодное время года такая воздушная прослойка позволяет сохранить тепло. В гнездах южных пчёл печатный мёд темного цвета, потому что они не оставляют воздушного пространства.
Открытый мёд — это недавно собранный, ещё не переработанный нектар с цветков во время взятка. По мере созревания нектара, его загустения и превращения в мёд — он переносится пчелами в верхние части сота и запечатывается.
*****
Свежепринесенный нектар раскладывается пчелами в ячейки сот, заполняя их на 25—30% всего объема. Создаваемая таким образом большая поверхность облегчает испарение воды. Одновременно пчелы вентилируют улей, способствуя удалению влажного воздуха из улья.
Пчелы несколько раз перекладывают нектар из одних ячеек в другие, расположенные выше. Набранная пчелой капля нектара несколько раз выпускается на хоботок и снова всасывается в медовый зобик. Слюна пчелы содержит ферменты (инвертазу и амилазу), под влиянием которых сложный сахар нектара, тростниковый, превращается в плодовый и виноградный.
Когда содержание воды в нектаре уменьшится до 16— 20%, пчелы наполняют ячейки доверху и запечатывают.
*****
Первый рой выходит из семьи со старой плодной маткой после того, как пчелы запечатают первые маточники. Чаще всего первые рои выходят на 9-й день после закладки первых маточников.
На ветке, на стволе дерева можно увидеть небольшие группы пчёл. Матка, взлетев в воздух, присоединяется к одной из них. В зависимости от температуры воздуха пчелы располагаются или в густой листве (при жаркой погоде), или на более открытых местах (в относительно прохладные дни).
Рой, собравшийся на ветке дерева, успокаивается и висит неподвижно. Затем через несколько десятков минут, иногда несколько часов и даже дней, роевые пчелы поднимаются в воздух и улетают.
